LSST : une énorme caméra pour explorer notre Univers depuis le Chili

Par Cécile Renault, Directrice de Recherches CNRS,

et Christophe Vescovi, Ingénieur de Recherches CNRS

du Laboratoire de Physique Subatomique et de Cosmologie de Grenoble

Depuis le Big-Bang jusqu’à aujourd’hui, en passant par la naissance des galaxies, grâce à des instruments d’exploration comme le satellite Planck, les astrophysiciens ont une compréhension assez précise de l’évolution de l’Univers. Il est donc d’autant plus perturbant de constater que notre compréhension de l’Univers se base sur des ingrédients de nature inconnue :

• Pourquoi la vitesse de rotation des étoiles dans les galaxies est–elle trop rapide par rapport à celle prévue théoriquement ? On parle d’une mystérieuse  matière noire;
• Pourquoi, alors qu’il y a quelques dizaines d’années on pensait le contraire, l’Univers est-il en expansion accélérée ? On parle d’une mystérieuse énergie sombre.

Pour lever ces mystères, on  cartographiera  tout le ciel pendant 10 ans toutes les 3 ou 4 nuits. Ce sera le travail de la plus grande caméra jamais construite qui est en cours d’installation sur le télescope LSST au Chili. Les chercheurs français y ont et auront un rôle majeur.