Les petits corps du Système solaire : des météorites aux missions de retour d'échantillons extra-terrestres

par Éric Lewin, géologue, enseignant-chercheur à ISTerre (Institut des Sciences de la Terre), laboratoire de l’OSUG (Observatoire des Sciences de l’Univers de Grenoble).

Les nuits sombres de ciel clair parfois s'embrasent quand un bolide le traverse. Phénomène lumineux remarquable et parfois très remarqué, il signe le plus souvent l'entrée d'un objet extraterrestre, d'un petit astéroïde.  S'il survit à cette traversée, il en résulte une nouvelle météorite, témoin de ces myriades de "petits corps" qui peuplent le Système solaire. Le projet FRIPON les attend en permanence pour mieux observer leur trajectoire et la prolonger. Vigie-Ciel (science participative) convie à participer aux collectes quand elles sont possibles. En complément de l'étude de ces cailloux et des missions d'observation planétologiques, les récents retours d'échantillons extraterrestres ouvrent un nouveau champ d'études, très proche des missions de terrain des géologues : l'ère de l'exogéologie s'ouvre !

 

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