La planeterrella : un simulateur d'aurores polaires

En 1899, le physicien norvégien Kristian Birkeland mit au point une expérience appelée la Terrella, qui montra le mécanisme de formation des aurores polaires. Son expérience lui permit de voir également les anneaux de courant, identifiés ensuite par James van Vallen. Nous savons aujourd'hui que le système Soleil-Terre est plus complexe que ce que Birkeland imaginait. L'expérience que vous allez découvrir s'inspire de la Terrella de Birkeland. La Planeterrella permet de simuler des interactions Soleil-planète : Uranus et Neptune avec leurs axes inclinés ; l'interaction entre Ganymède et Jupiter ou encore l'interaction entre une exoplanète magnétisée et une étoile proche. C'est pourquoi cette expérience s'appelle désormais la Planeterrella, source de rêve, d'émerveillement et de connaissances astrophysiques.

Démonstration par Jean Lilensten, directeur de recherche au CNRS à l'Institut de Planétologie et d'Astrophysique de Grenoble. Dans le cadre de l'exposition Nunavik. En terre inuit.