Quoi de plus en prise avec notre corps que les tissus, les vêtements ? Quoi de moins en prise avec notre corps que ces écrans et ces claviers pour lesquels le corps n’existe pas ?

Photo ci dessus: © Matthieu Barani

À la suite de l’échec du lancement du Galaxy Fold, un article de CNN en juin 2019, titrait : "Pourquoi est-ce si difficile de faire un Smartphone pliable ? "  Ben Bajarin, de Creative Strategies, apportait sa réponse : « Les écrans pliables créent un ensemble très stimulant d’enjeux en science des matériaux ». En clair, plier l’impliable, ce n’est pas simple. Et quand la réalisation d’un système numérique promis à une production massive devient un problème de matériaux nouveaux, des physiciens et des chimistes du monde entier s’excitent face à la difficulté du challenge. Ce sont probablement les seuls. Et ce même article de conclure : « La première génération de Smartphones pliants est peut-être à venir, mais la perfection est encore loin d’être au rendez-vous. 

Les tissus sont pliables presque par définition

Les tissus, depuis des siècles, sont des matériaux minces, légers, manipulables et pliables pratiquement à l’infini. Dans une société d’abondance qui jette si facilement tout ce qu’elle produit et achète, les caractéristiques incroyables des tissus que nous portons par tous les temps sont tellement évidentes qu’il nous faut faire un effort pour nous en étonner à nouveau. Il suffit pourtant de les considérer avec attention tant pour les textiles traditionnels issus d’une histoire quelques fois plus que millénaire, et liés à une multitude de cultures, que pour les plus modernes et les plus techniques issus d’une recherche très active autour des matériaux en particulier comme le souligne la texturgiste Christine Browaeys. Parmi une multitude de tissus techniques, il y a la toile de parapente. Cette toile monte au sommet, pliée avec attention et serrée dans un sac sur le dos de la personne qui lui confiera sa vie à la descente.

Faire la physique du tricot

Quand, avec la thèse de Samuel Poincloux, les physiciens de l’école normale supérieure à Lyon ont voulu étudier les tricots et leur capacité à épouser toutes les surfaces, ils se sont empressés de les redéfinir et de les simplifier. 

Echantillon de jersey fait d'un fil de nylon de diamètre 0.15 mm réalisé au LPS de l'ENS ©Samuel Poincloux

 Cela a donné un tricot en fil nylon inextensible, un fil sans fibre pour avoir notamment un contact entre les fils facile à décrire. Pour un physicien, le résultat expérimental et la description théorique associée sont magnifiques. Cette simplification drastique est bien sûr nécessaire pour  projeter le monde du textile dans celui de la physique fondamentale. Malgré la variété infinie des tricots construite sur les fils, les fibres, les mailles, ce système modèle permet-il de mettre à jour un universel du tricot ?  Bien possible. On verra. Mais déjà cette étude jette des ponts entre des mondes si éloignés. Samuel Poincloux a fait un exposé à la Fashion Tech Week à Paris en 2018. Une véritable interdisciplinarité. Mais ils restent à ajouter la couleur aux fils…  Notre perception est si fine, si riche. Ca pour la physique, c’est plus dur! 

Le textile et le numérique : deux mondes incompatibles ?

Dans les années 60 et 70, Mary Quant bouleverse (tout) le monde avec la minijupe. « Le but de la mode est de rendre les vêtements à la mode accessibles à tous. » ; c’ est le titre de l’exposition Mary Quant au Victoria & Albert Museum à Londres cette année. Elle vient nous rappeler l’impact incroyable de certains créateurs de mode. Ils transforment profondément comment chacun est au monde et se présente aux autres. On verra aussi les jeans, les tee-shirts et les baskets envahirent le monde, symboles de la mondialisation.

À la fin des des années 2000, c’est le top départ pour une autre invasion planétaire : celle du numérique avec le Smartphone en figure de proue. Plus de 3 milliards aujourd’hui. Le numérique change le monde. Très profondément et très vite.

Chaque matin, aujourd’hui on sort habillé avec un Smartphone dans la poche. Mais on voit aussi combien textile et technologie sont bien séparés dans notre vie quotidienne, sinon antagonistes.

Le corps en mouvement arbitre

Entre le textile qui habille nos mouvements

Cette séparation n’est pas très étonnante. Quoi de plus en prise avec notre corps que les tissus qui l’habillent au quotidien ? Quoi de moins en prise avec notre corps que ces écrans et ces claviers pour lesquels le corps n’existe pas ? Ces deux mondes sont, l’un et l’autre, ancrés dans nos interactions avec le monde et les autres, dans notre perception et dans notre façon de bouger. Mais le parallèle s’arrête dès que l’on pense à nos cinq sens et aux mouvements de notre corps. Le textile est toujours là lié à nos vies. Faisons la liste de ces liens. Au centre de tout : on le porte, on bouge avec.  

Et on le voit. Il est alors fascinant de considérer l’expérience de la mode par Marion Doé, aveugle depuis quelques années. Voir l’article du Numéro 2 de la revue Modes Pratiques 2019: « La mode sans la voir. Entretien avec une non-voyante • Farid Chenoune, photographies Frédérique Plas »

Quand on touche un tissu, on perçoit sa texture et peut être le son du frottement, du froissement d’une étoffe. Bien sûr, on peut sentir un parfum, une odeur. Il protège : du froid, du chaud, du soleil, de l’humidité… On le manipule et on change sa forme en le pliant, en le froissant, en l’étirant, et il accompagne les mouvements de notre corps. Il s’associe à l’épanouissement et au plaisir de ce corps qui bouge.

Enfin pas toujours. Au fil de l’histoire, il a aussi été une entrave et une violence pour ce corps en mouvement comme le montrent des corsets d’un autre âge. Mais les tissus portés ont une présence bien réelle. L’unique but de la mode n’est pas de faire disparaître le vêtement par un design minimaliste mais aussi d’enrichir notre façon de nous montrer, de nous présenter et d’être avec les autres, corps et âme.

Et le smartphone qui nous accompagne

Jonathan Ive vient de quitter Apple.  Il aura été pendant 30 ans le designer iconique de Apple, à l’œuvre sur ces objets dont nous nous sommes tous emparés pour transformer la vie humaine. Refaisons cette liste en regardant un Smartphone qui est d’abord notre interface avec le monde de l’information. Pour l’interaction avec la vue, c’est fait. On regarde l’écran. Pour l’ouïe, c’est fait aussi. On écoute avec des oreillettes. Pour l’odorat, nous laissons chacun apprécier mais rien de probant, semble-t-il. Pour le toucher, « tactile » est un mot un peu ambigu. Le Smartphone est sensible au contact de nos doigts mais, à ce jour, il ne nous offre rien en échange sur ce terrain. On n’apprécie toujours pas le contact doux et soyeux d’un tissu à distance.

Quand on change la position et l’orientation d’un Smartphone dans l’espace, ses capteurs de mouvement le détectent avec une grande sensibilité, proche de celle de notre perception. Mais, quand on manipule ainsi un Smartphone, on ne modifie pas sa forme. Il est plat, rigide et lisse et le reste sauf accident. Samsung et d’autres cherchent à plier l’impliable, et on voit la difficulté.

Mais le monde numérique est surtout à ce jour un puissant allié de la sédentarité qui augmente toujours plus. Le Smartphone ne met pas le corps en mouvement. Au contraire. L’écran fixe le regard et l’attention. Le clavier monopolise la main. Le corps doit souvent s’arrêter. Et l’on n’est plus présent pour ses proches voisins.

À ce jour, les tissus et le Smartphone n’évoluent pas dans le même monde.

Plus si affinités avec la designer Ying Gao! 

Avec le textile, le corps en mouvement est donc cœur du monde et peut changer notre vie. Il ouvre un monde infini de possibles pour la création avec au passage les plis, les formes, les couleurs, les motifs, et puis le toucher d’étoffes aux textures si variées.  

La technologie numérique est active. Elle est avide d’énergie pour jouer de l’information autour de nous. Elle émet des sons, donne à voir des images, émet de la lumière, change des formes par ses moteurs. Aujourd’hui, elle met à disposition du textile, des LED, des fibres optiques, toutes sortes de capteurs d’ambiance, et bien sûr des moteurs et des batteries. 

Sans surprise, ces moyens et cette complémentarité au moins formelle ont amené une avant garde de designers et de créateurs qui travaillent à l’émergence du e-textile depuis des années comme l’illustre la Fashion Tech Week à Paris. 

Quel intérêt avons nous à ce que les mondes du textile et du numérique, en particulier au niveau du grand public, ne restent pas deux mondes clairement distincts, mais proposent des émergences à partir de leur alliance ? Il y a beaucoup de recherches à ce sujet et des propositions étonnantes. Ying Gao, designer de mode et professeure à l'Université du Québec, est à cet égard une des personnalités inspirantes de ce domaine. En travaillant à l’émergence de ce nouveau lien entre textile et technologie, elle explore comment notre façon d’être au monde avec les autres se transforme rapidement.  Ying Gao, déclare ainsi qu’elle « s’amuse à coudre et découdre la signification du vêtement en y intégrant critique sociale et technologie sensorielle ».

Vuitton et son sac-écran

Pour le corps en mouvement, le textile est au cœur du monde et peut changer notre vie. Il ouvre une infinité de possibilités pour la création avec entre autres, les plis, les formes, les couleurs, les motifs, et puis le toucher d’étoffes aux textures si variées.

La technologie numérique est active. Elle est d’ailleurs avide d’énergie pour jouer de l’information autour de nous. Elle émet des sons, donne à voir des images, émet de la lumière, change des formes par ses moteurs.

Sans surprise, cette complémentarité au moins formelle a amené une avant-garde de designers et de créateurs qui travaillent à l’émergence du e-textile depuis des années comme l’illustre la Fashion Tech Week à Paris.

Le choix fait cette année par la marque Vuitton est ici emblématique de cette recherche. Un de ses sacs est équipé avec un écran non pas pliable mais suffisamment souple grâce à la même technologie OLED. Ici l’association entre le monde du textile et celui du numérique n’est pas une alliance mais plutôt une juxtaposition qui d’ailleurs laisse un peu rêveur.

Maxime Claudel, journaliste Jeux vidéo & Tech à Numérama a intitulé son article : « Une certaine vision de l’enfer : des sacs Louis Vuitton équipés d’écrans flexibles Royole ». Mettre un écran sur ces sacs, c’est les ouvrir à tous les mondes numériques possibles, du meilleur au pire, à tout instant. Les Tweets de Donald Trump pourraient ainsi s’afficher sur un sac Vuitton en temps réel dans l’espace public. Mais ce sac porte-écran reste pour l’instant expérimental.

Le textile, un pont vers le numérique dans l’éducation ?

Le numérique envie le pli au textile. Un mouchoir de la taille d’un grand écran rentre discrètement dans une poche de pantalon et se déplie facilement. À partir du verre et du plastique, la recherche en matériaux rêve de ces performances pour les écrans.

Le numérique, lui, est fort du traitement des données en masse, de sa vitesse, de sa précision. En ce sens, il est inhumain. En quelques années, il est venu percuter l’éducation de plein fouet qui ne sait plus comment réagir. Quelques années, cela représente plusieurs générations d’élèves et de Smartphones.

Avec « Les Matières à apprendre » – projet porté par les designers et les scientifiques du CRI comme nous-mêmes et comme Marion Voillot – il s’agit d’explorer les performances du textile et des tissus à l’école pour approcher le numérique autrement.

Les « matières à apprendre » permettent aux enfants d’explorer de nouveaux moyens d’apprendre avec la technologie et démystifient à leurs yeux l’outil numérique. Ils s’initient aux bases de l’électronique grâce au textile, perçu comme matériau transitionnel, et s’y éveillent tout en prenant conscience de l’intelligence du corps. Chaque matière fait l’objet d’une recherche sur le choix du textile, ses caractéristiques physiques et esthétiques. Un des enjeux de cette recherche est d’ailleurs de s’intéresser à la matérialité du numérique qui s’incarne et trouve toute sa souplesse grâce au textile.

Matthieu Barani est l’auteur de l’image en tête de l’article comme de la dernière image. 

Joel Chevrier, Professeur de physique, Université Grenoble Alpes et Claire Eliot, Designer-Chercheur spécialisée en e-Textile au CRI, Université Paris Descartes

La version originale de cet article a été publié dans The Conversation sous licence Creative Commons. Lire l’article original.

Pour approfondir ces réflexions, on peut se reporter au livre  de Christine Browaeys aux Presses Universitaires de Grenoble, "La matérialité à l’ère digitale, L’humain connecté à la matière"