Chercheur associé au laboratoire Pacte et fondateur de l'agence Villes Innovations, Raphaël était le chef de projet du salon Experimenta 2013. Il en dresse le bilan.

EXPERIMENTA a été créé il y a trois ans dans le cadre de l’Atelier Arts Sciences, réunissant l’Hexagone de Meylan, le CEA et, depuis 2011, le CCSTI de Grenoble-La Casemate. Pour sa troisième édition, ce salon de rencontre entre arts, sciences et technologies, s’est tenu à la Maison MINATEC et à l’Atelier Arts Sciences. Du 10 au 12 octobre 2013, le salon a accueilli plus de 5500 visiteurs.

Les grandes étapes du Living Lab d’EXPERIMENTA 2013

Une des nouveautés d’EXPERIMENTA 2013, a été d’inscrire le salon dans une démarche de Living Lab (1). Porté par La Casemate, ce « laboratoire vivant » a fonctionné tout au long de l’année 2013, selon les quatre étapes suivantes :

La co-production en amont de certains prototypes

Des rencontres entre artistes, entrepreneurs, ingénieurs, chercheurs en sciences sociales et en sciences dures ont été organisées tout au long de l’année. De ces échanges ont émergé un certain nombre de projets comme Waves né du rapprochement entre le collectif d’artistes Coin et l’entreprise Air Star International, spécialisée dans les ballons éclairants. L’œuvre Reflet s’est quant à elle développée grâce à l’intervention de l’artiste Lionel Palun sur une technologie infrarouge du CEA.

Le maquettage / prototypage

Un certain nombre d’installations d’EXPERIMENTA ont été prototypées au FabLab de la Casemate, comme par exemple la borne numérique Living Map du Pôle Supérieur de Design de Villefontaine ; la maquette Building Management System de Polytech Grenoble, ou encore le moule du gant interactif du beatboxer EZRA. 

Le test et l’évaluation des prototypes

Cette troisième étape du dispositif Living Lab s’est déroulée du 10 au 12 octobre 2013, lors du salon. Elle a permis au public de tester douze prototypes Arts-Sciences-Technologies, et d’en évaluer la portée sociale, artistique, culturelle, urbaine et/ou environnementale. Plus précisément, quatre prototypes par jour étaient testés par les visiteurs en fonction des thématiques suivantes :

>> "Villes contemporaines et numériques" (jeudi 10 octobre 2013). Les technologies numériques participent de manière croissante à la production, au fonctionnement et au devenir des villes contemporaines. Les champs d’application sont considérables et intéressent des domaines aussi vastes que la mobilité, l’habitat, l’architecture et l’urbanisme (maquettes urbaines interactives), l’environnement (smart grids), la sociabilité (bornes d’informations digitales interactives ; « 5ème écran »), la culture (valorisation numérique du patrimoine), les loisirs (jeux en réalité augmentée), etc. Si le phénomène d’intégration des innovations techniques dans la fabrique des villes n’est pas nouveau, on observe néanmoins une accélération du processus, nécessitant par là même un temps de réflexion et de débat autour de l’apport et des limites des villes dites « numériques ». Dans cette perspective, EXPERIMENTA a incité de nombreux visiteurs à naviguer dans une maquette et une borne urbaine interactive (Dasein Interactions ; Pôle Supérieur de design de Villefontaine, Polytech Grenoble), tester une application numérique géo-temporelle et nomade (Le Récitoire – SFR Fab Ter), ou encore interroger l’apport des technologies numériques dans l’espace-temps des transports urbains (Hubway – Orange Labs).

Maquette urbaine interactive - Dasein Interactions

>> "Objets interactifs et communicants" et "expériences immersives". Les vendredi et samedi 11 et 12 octobre, les visiteurs ont pu vivre des expériences interactives et immersives, qui ont perturbé leurs sensations sonores et visuelles, leurs perceptions de l’espace et du mouvement. A travers des dispositifs interactifs, le public a été incité à actionner et manipuler toute une série d’objets : capteurs, ballons lumineux, robots, ustensiles de cuisine, gants interactifs, morceaux de bois, etc. Les testeurs ont ainsi participé à la création d’œuvres sonores et visuelles (Ecorces – Scenocosme ; Waves – Airstar et Collectif Coin) ou expérimenté, grâce à un ensemble de capteurs, l’habitat dit « intelligent » (AppsGate - INRIA, LIG, UJF ; Buiding management system - Polytech Grenoble). Pour discuter de la portée et des limites des expériences immersives, les visiteurs ont été plongés dans différents dispositifs situés à l’intersection du monde réel et de(s) monde(s) virtuel(s). La Vitre informative d’Exhor, a permis au panel de testeurs d’expérimenter les principes de la réalité augmentée grâce à des composants holographiques totalement transparents. Dans le Cinquième Sommeil de Balthazar Auxietre ou le prototype d’interface EEG AnahataEMO, les visiteurs munis de casques immersifs ont voyagé à l’intérieur des rêves ou dans la mémoire collective de l’histoire cambodgienne. Enfin, le Laboratoire de l’Inquiétante Étrangeté a immergé les spectateurs dans un cube noir monolithique, au sein duquel ils ont assisté à un spectacle vivant intégrant un robot.

Ecorces – Scenoscome

Au total, 117 personnes ont participé au dispositif Living Lab d’EXPERIMENTA, dont 90 lycéens et étudiants (Ecole de la Deuxième Chance, Institut de la Communication et des Médias d’Echirolles, Institut d’Urbanisme et Ecole d’Architecture de Grenoble, etc.), une dizaine d’experts et une dizaine de néophytes. Ainsi ces panels de volontaires ont-ils testé différents prototypes et répondu à une série de questions ouvertes et fermées grâce à la mise à disposition de boitiers électroniques.

Sur chaque prototype, cinq questions fermées à choix multiples étaient posées. Ces questions préalablement travaillées avec les porteurs de projet, s’inscrivaient dans les 5 objectifs suivants :

• Mesurer les ressentis et les impressions des testeurs
• Mesurer la rapidité et la simplicité de compréhension du prototype par les visiteurs
• Tester l’utilité du prototype quant aux besoins, usages et pratiques des participants
• Tester l’utilisabilité du prototype par les visiteurs (design, ergonomie, fonctionnalité, etc.)
• Tester d’autres usages et/ou domaines d’applications potentiels.

Trois questions ouvertes étaient ensuite posées aux panels de visiteurs : quel(s) aspect(s) vous a/ont le plus plu parmi les dispositifs testés ? Inversement, quel(s) aspect(s) vous a/ont le plus déplu ? Parmi les dispositifs testés auriez-vous des idées d’autres applications possibles ?”.

Les testeurs munis de boitiers électroniques répondent à une série de questions fermées qui apparaissent sur un écran

Mur de post-its

L’ensemble des réponses aux questions ouvertes et fermées était ensuite analysé en temps réel puis synthétisé lors des « 5 à 7 », les ateliers de restitution et de débat organisés du 10 au 11 octobre de 17 heures à 18 h 30 au sein du chapiteau de la maison MINATEC. Ces ateliers rassemblaient les visiteurs ayant participé à l’expérience Living Lab, ainsi que les artistes, chercheurs et chefs d’entreprises présents à EXPERIMENTA.

Les “5 à 7”. Les ateliers de restitution et de débat du Living Lab.

La production et la diffusion des résultats

La quatrième étape de la démarche Living Lab a consisté à analyser, retranscrire et diffuser librement les principaux résultats de l’expérience. Un rapport a été rédigé par le CCSTI Grenoble-La Casemate, compilant les différentes analyses quantitatives et qualitatives : de la compréhension à l’usage en passant par des analyses critiques en matière d’utilisabilité ou de proposition d’amélioration ou de nouvelles applications potentielles.  Précisons enfin qu'un clip vidéo a été réalisé, afin de retranscrire sous un angle différent, les résultats obtenus par l’expérience Living Lab [ndlr : pas encore en ligne].

Portée et limites du Living Lab d’EXPERIMENTA

Un outil pertinent de médiation culturelle et scientifique

Le Living Lab d’EXPERIMENTA a permis aux panels de testeurs de vivre une expérience de visite nouvelle. Ces derniers se sont dits extrêmement intéressés par le fait de passer du statut de spectateur, à celui d’acteur producteur de savoir et d’échange. Une des forces du Living Lab a consisté à ne plus séparer la production d’un contenu scientifique, technique ou artistique des échanges avec un public hétérogène. De ce point de vue, la présence continue des médiateurs pendant le salon a été fondamentale. Elle a notamment permis au grand public de comprendre l’intérêt d’observer et de tester des œuvres, encore à l’état de prototype.

Une autre dimension essentielle du Living Lab a résidé dans l’hypothèse suivante : la connaissance scientifique et culturelle se réalise aussi par l’expérience. En testant et en se confrontant à des prototypes hybrides, les visiteurs ont vécu une série d’expériences nouvelles et souvent ressenties avec leur corps. Au-delà d’un enchantement induit par des telles expériences, les testeurs ont été incités à se projeter et s’interroger sur l’apport et les limites de contenus scientifiques, technologiques et/ou artistiques.

Si globalement les visiteurs se sont dits satisfaits par l’expérience Living Lab en tant qu’outil d’expression et de débat, il nous semble qu’un certain nombre de défis restent à relever pour les prochaines éditions d’EXPERIMENTA.

Améliorer la participation du public aux processus créatifs arts-sciences-technologies

Des améliorations restent à développer quant au rôle du public dans les processus créatifs arts, sciences et technologies. La participation des panels de testeurs doit être en mesure de générer une véritable valeur pour les porteurs de projet et les visiteurs eux-mêmes.

L'un des enjeux des porteurs de projet réside dans l'obtention d'idées pour la conception, de conseils d’amélioration et d’implémentation et des informations sur l’usage de leurs dispositifs innovants dans des contextes réels. Quant aux attentes de certains visiteurs, elles évoluent. Ces derniers ne veulent plus être considérés comme de simples spectateurs ou « béta testeurs ». Ils souhaitent (à travers leurs participations, recommandations, propositions de scénarios), devenir co-auteurs des innovations scientifiques, technologiques et autres propositions artistiques.

Certes les « 5 à 7 » ont permis aux testeurs de s’exprimer et de débattre des réponses faites sur chacun des prototypes. Des visiteurs ont exprimé leur intérêt pour certains dispositifs : meilleure expression citoyenne, meilleure compréhension de la culture scientifique. D’autres ont au contraire souligné l’inutilité des prototypes (une technologie "gadget") et les risques induits par certaines technologies (isolement social, atteintes aux libertés individuelles, etc.). Cependant, rares ont été les testeurs à proposer des idées d’amélioration, de développement ou de détournement des prototypes. Un tel constat ne peut être dissocié du temps extrêmement limité d’EXPERIMENTA. Les visiteurs disposaient d’une demi-journée pour tester, évaluer et débattre des différents prototypes, rendant l’exercice de prospective (nouveaux usages et domaines d’applications) et de co-créativité quasi impossibles. Il s’agit ici d’un axe d’amélioration essentiel pour les prochaines éditions.

Pour répondre à un tel enjeu, on pourra en premier lieu s’interroger sur la participation en amont des visiteurs, et ce dans la conception même des prototypes, voire de l’exposition elle-même. Pendant EXPERIMENTA, il semblerait opportun de multiplier les espaces Living Lab informels : ateliers ponctuels de co-création, de débats, de scénarisation, de brainstorming, séances de prototypage « live » de nouvelles fonctionnalités, etc.

La multiplication de ces espaces informels permettrait d’accroître le nombre de participants à l’expérience Living Lab, tout en facilitant l’expression, l’imaginaire et la créativité des visiteurs. De ce point de vue, l’édition 2013 du Living Lab d’EXPERIMENTA a été marquée par une série d’écueils:

• une localisation fixe et immobile du stand Living Lab, le rendant faiblement visible et accessible par le grand public
• une trop grande rigidité des temps de restitution et de débat (les « 5 à 7 »), empêchant par là même l’expression d’une parole libre et potentiellement créative.

Enfin, il nous semblerait pertinent que la conception des espaces de créativité informels d’EXPERIMENTA fasse l’objet de travaux appliqués pour des élèves ingénieurs ou des étudiants en école d’art, architecture, urbanisme, design, etc.

Accompagner les porteurs de projet au plus près de leurs besoins

Avant et pendant EXPERIMENTA il pourrait être intéressant de proposer aux porteurs de projet des protocoles d’expérimentation « sur mesure », en fonction des publics ciblés, de la maturité du développement de leurs prototypes, de la thématique concernée, etc. Après EXPERIMENTA et la phase de restitution des résultats, on pourrait également imaginer un accompagnement dans la phase d’amélioration et de développement des prototypes ou dans la définition d’expérimentations ultérieures.

Conclusion

Le Living Lab d’EXPERIMENTA n’est pas un dispositif figé, mais bel et bien « vivant ». Il a vocation à évoluer, en s’inspirant certes des recommandations d’experts, mais surtout des avis des porteurs de projet et du public, avec toute la diversité de sensibilités et de pratiques.

>> Notes :

1.  L’Union Européene définit les Living Labs comme des comme « des environnements ouverts d’innovation en grandeur réelle, où les utilisateurs participent à la création des nouveaux services, produits et infrastructures sociétales».

>> Contact : raphael_besson@yahoo.fr

>> Illustrations : Laurence Fragnol pour Experimenta