Innovation, Industrie, Investissement, International, voici les quatre qualificatifs en « i » qui mènent les projets, surtout rhône-alpins, à rechercher – et à trouver ! – les fonds lors de ce forum annuel consacré au développement des entreprises.

Le 15ème Forum 4i a eu lieu à Grenoble le 3 mai dernier [ndlr : voir notre article de présentation]. « L'évènement a été créée en 1998 par le Maire de la Ville de Grenoble Michel Destot, avec la volonté d'aider les entreprises à trouver des financements. Il est aujourd’hui considéré comme un moment fort pour la création et le développement d’entreprises innovantes en Rhône-Alpes, mais il est reconnu bien plus largement et accueille chaque année quelques candidats venus de loin » explique Céline Tupin chargée de mission innovation à la Mairie.

Initialement constitué exclusivement d'un Forum des capitaux, des huis-clos entre les entreprises voulant lever des fonds et une vingtaine d'investisseurs de toute la France, ce rendez-vous s'est progressivement étoffé. Depuis 2003 il inclut également une Vitrine technologique d'une dizaine de projets et une Table ronde. Tandis que le Forum des capitaux est ouvert à tous les sujets, ces deux autres composantes sont chaque année centrées sur un thème.

Un thème phare, mais de la place pour tous les sujets... et toujours pour les « biotechs »

Même si le thème 2012 a été « EcoCité, accélérateur d’innovation », quatre des 15 entreprises qui sont venues chercher les fonds cette année ont été des biotech. Anastom Surgical (Rhône) propose des dispositifs médicaux de suture chirurgicale. Le siège de Delpsi (USA) en France a conçu une technique d'imagerie médicale tomographique utilisant des ondes électromagnétiques de faible puissance pour le dépistage du cancer du sein et souhaite la développer et commercialiser en France et en Europe. Kowok (Isère) propose aux entreprises du diagnostic et à l’industrie du médicament des kits diagnostic et biomarqueur pour la prise en charge personnalisée. Enfin, Neuronax (Puy de Dome) a des candidats-médicaments pour le traitement des lésions nerveuses traumatiques ou dégénératives et veut réaliser la preuve de concept.

Cette popularité s'explique par les succès passés explique Céline Tupin : « Le Forum 4i a participé à la création de 154 entreprises toujours actives. 80 start-up y ont levé plus de 500 millions d’euros, dont des succès grenoblois comme Praxim œuvrant dans la chirurgie assistée par ordinateur (20 M€) et PX'Therapeutics dédié au développement de biotherapeutiques (13,6 M€) ou lyonnais ERYtech Pharma qui fait de l'encapsulation pharmaceutique dans des globules rouges (13 M€) ».

La Vitrine technologique a également accueilli un exposant faisant de l'Eco-innovation à l'interface avec la biologie. Le projet BEE-SECURED issu du CEA-Leti propose de recourir aux abeilles pour surveiller l'environnement et collecter des informations diverses (présence de pesticides, OGM, radioactivité, pollution industrielle…). « Les abeilles apportent ces signaux avec le pollen. Des capteurs équipant l'entrée de la ruche les analysent, tout en surveillant la réaction de la colonie par le bruit. Tous ces résultats sont communiqués à distance, permettant une analyse sans perturber les insectes » explique Jean Borel, le porteur du projet. BEE-SECURED expérimente actuellement avec quelques 600 ruches au Portugal et en France et prévoit d'évoluer en entreprise à la fin de l'année. Son ambition : installer un réseau d'environ 30 000 ruches instrumentées sur toute l'Europe, et à terme dans le monde, et proposer ce service d'évaluation de l’impact des activités humaines sur l’environnement au profit de collectivités, de la santé publique, de l’industrie, de l’agriculture, de la défense...

>> Illustrations : Marion S. pour Echosciences Grenoble (voir nos photos du Forum 4i)